Это международные комплексные соревнования по видам спорта, не входящим в программу Олимпийских игр. Проводятся с 1981 года с периодичностью один раз в четыре года, с 2001 года проходят под патронатом Международного олимпийского комитета (МОК).
На первых Всемирных играх, прошедших в 1981 году в Санта-Кларе (США) приняло участие 1265 спортсменов, которые соревновались в 18 видах спорта. С тех пор программа Всемирных игр расширилась более чем в два раза, ее составляют виды спорта, признанные МОК, но не входящие в Олимпийскую программу, либо исключенные из нее. Некоторые виды, присутствовавшие ранее на Всемирных играх, ныне представлены на Олимпиадах (триатлон, бадминтон, тхэквондо и др.). Более того, по решению МОК, принятому 12 августа 2004 года, присутствие отдельного вида спорта на Всемирных играх является одним из факторов для потенциального попадания его в программу Олимпийских игр.
IX Всемирные игры прошли в Колумбии в конце лета 2013 года. В программу игр вошли: фигурное катание на роликах, бильярд, плавание в ластах, хоккей на роликах, стрельба из лука, корфбол, петанк, силовое поднятие тяжестей, преодоление дистанции на роликах на скорость, акробатика, акробатика на батуте, танцевальная акробатика, ушу, прыжки с парашютом, пляжный гандбол, боулинг, фистбол, спортивное ориентирование, спортивное скалолазание, водные лыжи, спасание на водах, ракетбол, художественная гимнастика, сумо, перетягивание каната и др. Всего по итогам Игр у сборной команды России 17 золотых, 23 серебряных и 13 бронзовых наград. В общекомандном зачете наша сборная заняла второе место.
